Cet ouvrage , aujourd'hui réédité par C3 Éditions, a été publié pour la première fois en 1961 sous les presses de l'UNESCO. L'auteur américaine Mary Peacock Douglas (1930-1970) , a été choisie par l'UNESCO pour rédiger ce document en raison  de son expertise et des son expérience en la matière. Enseignante et bibliothécaire, elle fut, durant de nombreuses années , directrices des bibliothèques d'écoles publiques dans l'état des carolines du nord (Etats-Unis).