Hippolyte, poète et ami de jeunesse de Marcelin, voit avant son décès prématuré, ses idéaux brisés par le déroulement des événements politiques décevants de Soulouque à Salnave. Allant au-delà de la mort de son compagnon, Marcelin étend ses considérations jusqu’à la période de la réforme financière opérée par les libéraux sous Saget et dont il critique sévèrement le mode d’exécution et ses retombées. Avec ce premier livre, Marcelin effectua une entrée remarquable dans la littérature de notre pays. Coup d’essai, coup réussi. Michel Soukar